Tempo de ocaso

Simbolicamente, o outono é minha estação favorita. A palavra outono deriva do latim tempus autumnus, que significa “tempo do ocaso”,  que por sua vez pode significar pôr do sol ou, em um sentido figurado, decadência, morte ou fim. Mas o outono também é tempo de amadurecimento e colheita dos frutos, e é especialmente poético que estes dois significados andem juntos. Para mim, a estação carrega uma verdade muito poderosa que encontra ecos em aspectos da natureza, na mitologia e também em nossas histórias pessoais: para seguir em frente, é preciso deixar para trás nossa versão antiga e aprender a crescer através da escuridão.

No outono, em florestas temperadas, as folhas de árvores decíduas amarelam-se até secarem e caírem como uma forma de adaptação ao frio e à redução do tempo de iluminação solar (chamado de fotoperíodo). A ampla superfície de contato das folhas dessas árvores, que durante a primavera e o verão maximizam a fotossíntese e regulam a transpiração do vegetal, tornam-se um risco à sua sobrevivência no inverno, uma vez que mantê-las representa um grande gasto de energia em um período em que pouca será produzida. Assim, quando o fotoperíodo diminui, a planta começa a consumir os nutrientes das folhas e armazená-los em outras partes, como o tronco e raízes. É esse processo gradual que eventualmente leva à queda das folhas, e permite à árvore sobreviver ao inverno e brotar novamente na primavera. Mas não pense que ela fica inerte nesse período de escassez: suas raízes continuam indo cada vez mais fundo no solo em busca de água e nutrientes.